地方上叫香薺，北方也叫白花菜、黑心菜，瑤家叫“禾桿菜”，河南、湖北等地區(qū)叫薺薺菜，四川人叫“干油菜”，是一種人們喜愛(ài)的可食用野菜。藥食兩用植物，具有很高的藥用價(jià)值。有、止血、清熱、明目、消積功效；莖葉作蔬菜食用；種子含油20-30%，屬干性油，供制油漆及肥皂用。其拉丁種名來(lái)自拉丁語(yǔ)，意思是小盒子、“牧人的錢(qián)包”，是形容它的角果形狀像牧人的錢(qián)包。英語(yǔ)名稱(chēng)就是“牧人的錢(qián)包”。起源于東歐和小亞細(xì)亞，我國(guó)基本遍及全國(guó)；全世界溫帶地區(qū)廣布。，偶有栽培。生在山坡、田邊及路旁。

主根圓柱形或圓錐形，有的有分枝，長(zhǎng)4-10cm；表面類(lèi)白色或淡褐色，有許多須狀側(cè)根，彎曲或部分折斷，淡褐色或乳白色；莖生葉羽狀分裂，卷縮，質(zhì)脆易碎，灰綠色或桔黃色；莖纖細(xì)，分枝，黃綠色，彎曲或部分折斷，近疏生三角形的果實(shí)，有細(xì)柄，淡黃綠色。氣微，味淡。莖纖細(xì)，黃綠色，易折斷。莖直立，單一或從下部分枝?；~叢生呈蓮座狀，大頭羽狀分裂，長(zhǎng)可達(dá)12厘米，寬可達(dá)2.5厘米，頂裂片卵形至長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)5-30毫米，寬2-20毫米，側(cè)裂片3-8對(duì)，長(zhǎng)圓形至卵形，長(zhǎng)5-15毫米，漸尖，淺裂、或有不規(guī)則粗鋸齒或近全緣。
板葉薺菜又叫大葉薺菜。植株塌地生長(zhǎng)，開(kāi)展度18厘米。葉片淺綠色，大而厚，葉長(zhǎng)10厘米，寬2.5厘米，有18片葉左右。葉緣羽狀淺裂，近于全緣，葉面平滑，稍具絨毛，遇低溫后葉色轉(zhuǎn)深。該品種抗寒和耐熱力均較強(qiáng)，早熟，生長(zhǎng)快，播后40天既可收獲，產(chǎn)量較高，外觀商品性好，風(fēng)味鮮美。其缺點(diǎn)是香氣不夠濃郁，冬性弱，抽薹較早，不宜春播，一般用于秋季栽培。
薺菜是野菜中的珍品。以其嫩莖葉作蔬菜食用，其味清香鮮美，含有多種氨基酸，其中谷氨酸的作用和味精相同。薺菜吃法也很多，葷素烹調(diào)均可，如清炒、煮湯、涼拌。薺菜餃子、薺菜餛飩、薺菜包子、作春餅及薺菜豆腐羹等，清香可口，柔嫩鮮香，風(fēng)味特，營(yíng)養(yǎng)豐富，是人們喜食的野菜。薺菜糊古稱(chēng)“百歲羹”，老人常食既防病又延年。