地方上叫香薺，北方也叫白花菜、黑心菜，瑤家叫“禾桿菜”，河南、湖北等地區(qū)叫薺薺菜，四川人叫“干油菜”，是一種人們喜愛(ài)的可食用野菜。藥食兩用植物，具有很高的藥用價(jià)值。有、止血、清熱、明目、消積功效；莖葉作蔬菜食用；種子含油20-30%，屬干性油，供制油漆及肥皂用。其拉丁種名來(lái)自拉丁語(yǔ)，意思是小盒子、“牧人的錢包”，是形容它的角果形狀像牧人的錢包。英語(yǔ)名稱就是“牧人的錢包”。起源于東歐和小亞細(xì)亞，我國(guó)基本遍及全國(guó)；全世界溫帶地區(qū)廣布。，偶有栽培。生在山坡、田邊及路旁。

葉柄長(zhǎng)5-40毫米；莖生葉窄披針形或披針形，長(zhǎng)5-6.5毫米，寬2-15毫米，基部箭形，抱莖，邊緣有缺刻或鋸齒。根出葉羽狀分裂，多卷縮，展平后呈披針形，裂片較大，邊緣有粗齒；表面灰綠色或枯黃色，有的棕褐色，紙質(zhì)，易碎；莖生葉長(zhǎng)圓形或線狀被外形，基部耳狀抱莖。
總狀花序頂生及腋生，果期延長(zhǎng)達(dá)20厘米；花梗長(zhǎng)3-8毫米；萼片長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)1.5-2毫米；花瓣白色，卵形，長(zhǎng)2-3毫米，有短爪。短角果倒三角形或倒心狀三角形，長(zhǎng)5-8毫米，寬4-7毫米，扁平，無(wú)毛，微凹，裂瓣具網(wǎng)脈，具殘存短花柱。；花柱長(zhǎng)約0.5毫米；果梗長(zhǎng)5-15毫米。種子細(xì)小倒卵圓形，著生在假隔膜上，2行，長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)約1毫米，淺褐色。花果期4-6月。
起源于東歐和小亞細(xì)亞，在世界各地都很常見(jiàn)。主要分布在全世界的溫帶地區(qū)。性喜溫暖但耐寒力強(qiáng)。于田野，也可人工栽培，生在山坡、田邊及路旁。
薺菜是野菜中的珍品。以其嫩莖葉作蔬菜食用，其味清香鮮美，含有多種氨基酸，其中谷氨酸的作用和味精相同。薺菜吃法也很多，葷素烹調(diào)均可，如清炒、煮湯、涼拌。薺菜餃子、薺菜餛飩、薺菜包子、作春餅及薺菜豆腐羹等，清香可口，柔嫩鮮香，風(fēng)味特，營(yíng)養(yǎng)豐富，是人們喜食的野菜。薺菜糊古稱“百歲羹”，老人常食既防病又延年。
栽培季節(jié)：長(zhǎng)江流域薺菜可行春、夏、秋三季栽培。春季栽培在2月下旬至4月下旬播種；夏季栽培在7月上旬至8月下旬播種；秋季栽培在9月上旬至10月上旬播種。華北地區(qū)可行二季栽培，春季栽培在3月上旬至4月下旬播種；秋季栽培從7月上旬至9月中旬。利用塑料大棚或日光溫室栽培，可于10月上旬至翌年2月上旬隨時(shí)播種。
種植薺菜一般可以分三個(gè)時(shí)間點(diǎn)，春季、夏季和秋季。在種植前要選擇好合適的土壤，土壤要具有良好的透氣性和排水性，一般用細(xì)泥土和草葉腐爛的土就可以了。