工程造價咨詢是指面向社會接受委托、承擔建設項目的全過程、動態(tài)的造價管理，包括可行性研究、投資估算、項目經濟評價、工程概算、預算、工程結算、工程竣工結算、工程招標標底、投標報價的編制和審核、

對工程造價進行監(jiān)控以及提供有關工程造價信息資料等業(yè)務。
按照所涉不同，工程造價咨詢行業(yè)可分為房屋建筑工程造價咨詢、市政建設工程造價咨詢、公路建設工程造價咨詢、鐵路建設工程造價咨詢、城市交通建設工程造價咨詢等。按工程建設的階段不同，工程建設咨詢又可分為前期決策階段咨詢、實施階段咨詢、結算審核階段咨詢、全過程工程造價咨詢、工程造價經濟糾紛鑒定和仲裁咨詢等。

工程造價是指工程價格，即為建成一項工程，預計或實際在土地市場、設備市場、技術勞務市場等交易活動中所形成的建筑安裝工程的價格和建設工程總價格。顯然，工程造價的第二種含義是以商品經濟和市場經濟為前提。它以工程這種特定的商品形成作為交換對象，通過招投標、承發(fā)包或其他交易形成，在進行多次性預估的基礎上，終由市場形成的價格。通常是把工程造價的第二種含義認定為工程承發(fā)包價格。

工程造價是評價總投資和分項投資合理性和投資效益的主要依據之一。在評價土地價格、建筑安裝產品和設備價格的合理性時，就利用工程造價資料，在評價建設項目償貸能力、獲利能力和宏觀效益時，也可依據工程造價。工程造價也是評價建筑安裝企業(yè)管理水平和經營成果的重要依據。
按工程不同的建設階段，工程造價具有不同的形式：
投資估算
　　投資估算是指在投資決策過程中，建設單位或建設單位委托的咨詢機構根據現有的資料，采用一定的方法，對建設項目未來發(fā)生的全部費用進行預測和估算。
設計概算
　　設計概算是指在初步設計階段，在投資估算的控制下，由設計單位根據初步設計或擴大設計圖紙及說明、概預算定額、設備材料價格等資料，編制確定的建設項目從籌建到竣工交付生產或使用所需全部費用的經濟文件。
修正概算
　　在技術設計階段，隨著對建設規(guī)模、結構性質、設備類型等方面進行修改、變動，初步設計概算也作相應調整，即為修正概算。
施工圖預算
　　施工圖預算是指在施工圖設計完成后，工程開工前，根據預算定額、費用文件計算確定建設費用的經濟文件。
工程結算
　　工程結算是指承包方按照合同約定，向建設單位辦理己完工程價款的清算文件。
竣工決算
　　建設工程竣工決算是由建設單位編制的反映建設項目實際造價文件和投資效果的文件，是竣工驗收報告的重要組成部分，是基本建設項目經濟效果的全面反映，是核定新增固定資產價值，辦理其交付使用的依據。
由于建設工程預結算的編制是一項很繁瑣而又很細致地去對待的技術與經濟相結合的核算工作，不僅要求編審人員要具有一定的技術知識，包括建筑設計、施工技術等一系列系統(tǒng)建筑工程知識，而且還要有較高的預算業(yè)務素質。但是在實際工作中，不論水平好壞，總是難免會出現這樣或那樣的差錯。如定額換算不合理，由于新技術、新結構和新材料的不斷涌現，導致定額缺項或需要補充的項目與內容也不斷增多。然而因缺少調查和可靠的第資料，致使抉算定額或補充定額含有較多的不合理性；其次高估冒算現象在結算時較普遍，一些施工單位為了獲得較多收入，不是從改善經營管理、提高工程質量、創(chuàng)造社會信譽等方面入手，而是采用多計工程量、高套定額單價、巧立名目等手段人為的提高工程造價。另外由于工程造價構成項目多，且變動頻繁，使計算程序復雜，計算基礎不一等等均容易造成錯誤。